Uma pesquisa realizada pelo MIT apontou que, em famílias com dois ou mais filhos, os caçulas — especificamente os segundos nascidos — apresentam entre 20% e 40% mais chances de serem punidos na escola ou se envolverem em comportamentos delituosos. A taxa de encarceramento, inclusive, chega a ser 40% maior em relação aos irmãos mais velhos.
Os motivos por trás dessa diferença ainda não são totalmente claros, mas os pesquisadores sugerem que fatores como a menor atenção individual dos pais e a divisão de recursos entre os filhos podem estar entre as causas.
Complementando esse cenário, um estudo australiano que acompanhou 20 mil pessoas por 16 anos revelou que o nascimento do segundo filho costuma elevar significativamente o nível de estresse dos pais — sobretudo das mães, que geralmente concentram maior parte da responsabilidade com os cuidados. Apesar do impacto emocional, os pesquisadores indicam que essa sobrecarga tende a ser passageira.
