A Universidade de Brasília (UnB) , que atua há mais de duas décadas em pesquisas em propulsão espacial, desenvolveu recentemente um motor de foguete inovador com uso de manufatura aditiva por impressão 3D metálica. O trabalho é resultado de mais de dez anos de pesquisa conduzida no Laboratório de Propulsão Química (LPQ) da Faculdade de Ciências e Tecnologias em Engenharia (FCTE) , no Campus UnB Gama.
A trajetória da UnB na área de propulsão híbrida teve início em 1999, quando a Universidade passou a pesquisar essa tecnologia de forma sistemática, tornando-se pioneira no desenvolvimento de motores-foguete híbridos no hemisfério sul. Os primeiros estudos utilizaram oxigênio gasoso como oxidante e polietileno de alta densidade como combustível, em configurações com múltiplas portas de combustão. Ao longo dos anos, a pesquisa evoluiu e consolidou competências científicas e tecnológicas que permitiram alcançar o atual estágio de maturidade.
Segundo o professor Carlos Alberto Gurgel, do Departamento de Engenharia Mecânica (ENM) da UnB, a evolução da tecnologia ocorreu de forma contínua. “Em 2004, realizamos os primeiros lançamentos de foguetes com o par propelente óxido nitroso e parafina sólida. No ano seguinte, a UnB teve um projeto aprovado no âmbito do Programa UNIESPAÇO para aplicação dessa tecnologia em foguetes de sondagem”, afirma.
